エリス島はかってヨーロッパ方面から到着した移民の入国審査場、自由の国アメリカの玄関口であった。 　　　　　
エリス島に入国審査の管理局が設置されたのは1892年1月、一時期、軍部の病院や収容所として使われていた。1924年に閉鎖するまで約30年間に渡り、約1200万人の移民がここで審査を受けアメリカの市民権を得て新大陸へ旅立って行った。 　　　　　
現在は、移民の歴史を伝える博物館として公開されている。